パラフェンシング笹島貴明の“Allez（アレ）”！

何度か本連載でも取り上げていますが、アジアパラ競技大会が10月18日から24日まで名古屋で開催されます。

スポーツには練習や試合でのケガがつきものですが、パラスポーツにも同様のリスクがあります。

今回はパラフェンシング選手として活動する筆者のトレーニングを紹介します。明確な区分はないですが、練習は実競技に直結した技術的な練習（テクニック）と、筋力的なトレーニング（フィジカル）に分類されます。

読者のなかには、小学生や中学生の時、さまざまな業界団体から招聘された講師による「特別授業」を受けたことがある方もいらっしゃるのではないでしょうか。

先日、インドネシアのスラカルタという都市でワールドカップが開催され、フルーレ個人と団体で2つの金メダル、エペ個人で銀メダルと、合計3つのメダルを獲得しました。

海外ではほぼ年間を通して大会が開催されている車いすフェンシングですが、去る7月末、都内で第3回全日本パラフェンシング選手権大会が催されました。

対人競技である車いすフェンシングは、いろいろなスタイルを持つ選手との対戦経験を積むことが重要です。

オリンピックやパラリンピックがメインイベントになるスポーツでは、選考レース期間の大会がレベルの高い大会となります。

プロのトップアスリートは練習や筋トレに加え、食事を徹底的に管理して万全のコンディションで競技に臨んでいます。筆者はメダルを量産するようなアスリートではありませんが、今回は食事について書いてみます。

巷では「貴族のスポーツ」と呼ばれることもあるフェンシングですが、競技者も少ないので、なかなかイメージがつきにくいかと思います。

パラスポーツだけの特徴として、男女別のほかに障害の機能や程度別に種目を分ける「クラス分け」があります。同じ競技でもクラスごとに競技レベルが異なるため、選手がどのクラスに分類されるかは非常に重要です。

パリ・パラリンピックも終わり、通常の練習に戻って、改めて4年後を見据えた準備期間となります。本連載も心機一転！　新しいタイトルでリスタートすることになりました。

選考期間内の大会では思ったような個人成績を残すことができなかったものの、選考基準が明確に定められていないため、パリ・パラリンピック出場を祈りながら練習に励む日々を送っていました。

4月末、パリ・パラリンピック選考の実質最後の大会であるアジア選手権に出場しました。

パリ・パラリンピックの出場レースも最終盤となりました。目下、選考に関して実質的に最後の大会となる、2024年4月にタイで開催されるアジア選手権に向けて追い込みをかけています。

自国出場枠があった東京五輪と比較して非常に狭き門となったパリ・パラリンピックの出場枠獲得に向け、日々練習に励んでいます。

自国開催の東京パラリンピック出場を逃し、2021年時点で30歳になり、同年齢のアスリートが少なからず引退していることも重なって、IIJで普通の会社員としてのキャリアを遅まきながら取り戻していくほうがいいのでは……という思いも正直ありました。

東京パラリンピックの開催が2021年に延期されたことで出場可否がわからなくなり、応援してくれている人たちにも、「もしかしたら出られるかもしれない……」と（詐欺師のような？）あいまいな言葉を繰り返す筆者でした。

2020年の東京パラリンピックに向けて、2018年のアジアパラリンピックで団体戦ながらメダルを獲得し、高いモチベーションでパラリンピックの選考レースに臨むことになりました。

国際大会経験も徐々に積んで、多少実力もついてきた実感も沸きつつ、東京パラリンピック選考レースがいよいよ始まる2018年、アジアパラリンピックに出場することになりました。

東京パラリンピックに向けて競技を開始してすぐに日本代表となったことで、自身のあふれる才能に酔いしれていた筆者でしたが、初めての大会で惨敗して身の程を思い知ったのでした。

趣味で始めた車いすフェンシングでしたが、2年弱で日本代表として初の海外大会へ参戦することになりました。東京パラリンピック開催を前に、メディア露出やイベント登壇の機会も増え、すっかり増長していたところでの国際大会デビューです。

前回は休暇中のケガで車椅子生活になり社会復帰した直後、軽い気持ちで車いすフェンシングを始めたところ、テレビ取材で調子に乗って「パラリンピックを目指します」と言ってしまい、競技人生がスタートしたというお話でした。

皆さま、はじめまして。IIJ広報部で働きながら「車いすフェンシング」という競技をやっています、笹島貴明です。これから「パリ・パラリンピック」出場を目指す、私のパラアスリート生活について連載していきますので、どうぞお付き合いください！