「同じゴールを目指すのに健常者も障がい者も関係ない。」陸上競技チーム「AC・KITA」を支援

「AC・KITA」は、東京都北区(KITA)で生まれた社会人中心の陸上競技チーム(Athletic Club)です。健常者と障がい者が共に世界を目指して活動しています。

1990年の設立時は、健常者のみのチームでした。メンバーを増やそうと、偶然声をかけた相手が、視覚障がい者でした。AC・KITA代表の塩家吹雪さんは「同じゴールを目指すのに健常者も障がい者も関係ない。」と考え、一緒に練習を始めました。当時、それは極めて珍しかったのです。猛練習の結果、塩家代表が伴走した視覚障がい者は2004年のパラリンピック(アテネ)で8位に入賞しました。

現在、メンバーは35人。週4回、都内の競技場で2時間の合同練習をしています。長距離選手は、月に600kmも走り込みます。チームで年間50～60回の競技会に参加し、国内でもトップレベルの成績を収めています。

オリンピックに比べ、パラリンピックなど障がい者が出場する大会は、選手の持ち出しが多くなります。IIJは、塩家代表と学生時代にトラックで一緒に汗を流したIIJの役員を通じて、AC・KITAの活動を知るようになりました。塩家代表の高い理念に共感し、IIJは2008年からAC・KITAのスポンサーをしています。

IIJは、今後もバリアフリー社会を目指した活動を支援していきます。